職業病是指企業、事業單位和個體經濟組織的勞動者在職業活動中，因接觸粉塵、放射性物質和其他有毒、有害物質等因素而引起的疾病。各國法律都有對于職業病預防方面的規定，一般來說，凡是符合法律規定的疾病才能稱為職業病。

  耐火材料生產的基本工序為：原料破碎→粉碎→過篩→配料混合→壓磚機成型→干燥→煅燒→成品檢驗。多數耐火材料廠均已實現機械化，制磚多為壓磚機成型。耐火材料的主要礦物成分都是二氧化硅（SiO2），在生產過程中會產生大量矽塵（矽塵是指游離二氧化硅含量在10% 以上的粉塵）。因此，矽塵是耐火材料生產企業存在的主要職業病危害因素。作業人員吸入矽塵，則可能會罹患矽肺。 

    矽肺是一種職業病，它的發生及嚴重程度，取決于空氣中矽塵的含量，以及與人的接觸時間等。在矽塵含量較高的場所工作的人易患此病。     矽塵對人體造成嚴重危害的，主要是粉塵（矽塵）當中那些小于5μm（大約相當于一根頭發直徑的1/120），也就是肉眼看不見的粉塵。小于5μm 的矽塵，進入人體肺部以后，能夠引起肺部巨噬細胞分解壞死，導致纖維組織增生，形成膠原纖維結節，引起肺間質纖維化，使肺組織喪失彈性，硬度增大，形成矽肺病變。粉塵中游離二氧化硅含量越高，對人體危害越大。 

   矽肺患者一旦得病，即使脫離矽塵作業，仍可繼續發展。中、晚期可并發肺結核、自發性氣胸與肺心病等。矽肺是不可逆轉、不可治愈的，因此，應以預防為主，堅決杜絕矽肺發生。 

     矽肺患病早期可能沒有自覺癥狀，或癥狀很輕。在有肺部并發癥時，癥狀加重。一般早晨咳嗽較重，無痰或有少量黏液痰。肺內有并發感染時，痰量增多。 

單純矽肺無胸痛或有輕微胸痛，有肺內感染或并發肺結核時，可能有明顯胸痛。 

     早期矽肺氣短不明顯，晚期矽肺并發肺結核、肺氣腫時，氣短明顯。吸氧可以緩解氣短癥狀，晚期矽肺病人常需持續吸氧，十分痛苦。 

     單純矽肺時不發熱，劇烈咳嗽時痰中可帶少量血絲。咳血、發熱多是由于并發肺結核或肺部感染。 

矽肺根據病程對癥治療，預防并發癥，增強營養，生活規律化，進行適當的體育鍛煉。 矽肺預防的關鍵在于最大限度防止有害粉塵的吸入。只要措施得當，矽肺是完全可以預防的。